สเปเชียลโอลิมปิค เป็นโครงการนานาชาติ ที่ส่งเสริมความเข้าใจ และสร้างพื้นที่ในสังคมให้กับผู้พิการทางสติปัญญา ซึ่งเป็นกลุ่มผู้พิการที่มีประชากรจำนวนมากที่สุด โดยใช้กีฬาเป็นสื่อในการพัฒนาสุขภาพพลานามัย และการเรียนรู้ เพื่อสร้างโอกาสและความเสมอภาคทางสังคมของผู้พิการกลุ่มนี้
ในประเทศไทยพบว่า มีคนพิการทางสติปัญญาประมาณ 2 ล้านคน ผู้พิการกลุ่มนี้เป็นผู้ที่ด้อยโอกาสทางสังคมมากที่สุด มีปัญหาด้านสุขภาพมากที่สุด และ ขาดความเข้าใจหรือการยอมรับมากที่สุด สเปเชียลโอลิมปิคไทย ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2531 เป็นหนึ่งใน 190 ประเทศสมาชิกทั่วโลกของโครงการสเปเชียลโอลิมปิคสากลซึ่งริเริ่มโดย นางยูนิส เคเนดดี้ ไชร์เวอร์ ในปี คศ.1968 จดทะเบียนเป็นสมาคมกีฬากับ การกีฬาแห่งประเทศไทย ในนาม สมาคมกีฬาสเปเชียลโอลิมปิคแห่งประเทศไทย
นายกสมาคมฯปัจจุบัน คือ ดร.นริศ ชัยสูตร
นักกีฬาสเปเชียลโอลิมปิค หรือ นักกีฬาพิเศษ เป็นผู้ที่มีเชาว์ปัญญา(ไอคิว)ไม่เกิน 85
ปัจจุบัน ประเทศไทยมีนักกีฬาร่วมโครงการสเปเชียลโอลิมปิค กว่า 28,000 คนในทุกจังหวัดทั่วประเทศ