Ce groupe extrêmement populaire a vraiment compté dans la carrière de compositeur d’André Popp. De 1964 à 1976, les Compagnons enregistrèrent huit de ses chansons : des reprises de quelques uns de ses grands succès internationaux, mais également quelques chansons originales, dont le Cœur en fête, archétype pour moi d’une chanson populaire entrainante et joyeuse, intégré au cd 5 du coffret « André Popp. La Musique M’aime ». Rappelons le rôle essentiel de Jean Broussolle, personnage clé des Compagnons, dans sa carrière, comme mon père le raconte à Serge Elhaïk dans son livre « Les Arrangeurs de la Chanson Française ». Serge Elhaïk : Quel a été le véritable point de départ de votre carrière musicale. Comment arrive-t-on de la Vendée à Paris ? André Popp : Ce fut d’abord l’heureux hasard de la rencontre avec Jean Broussolle, à qui je dois énormément. Il fut plus tard, l'un des chanteurs et arrangeurs des Compagnons de la chanson. Il s’était réfugié en Vendée car il était recherché par les Allemands pour ses activités de résistant. Jean Broussolle était le frère d’une de mes amies dont le mari était avocat à Fontenay-le-Comte. Quand sa sœur lui a dit que j’étais musicien, il a voulu me rencontrer. Il était mon ainé de quatre ans et avait déjà débuté dans le métier à Paris, il jouait de plusieurs instruments. C’est Jean Broussolle qui m’a appris à écrire une chanson avec un couplet, un refrain, un nouveau couplet. Dès cette époque, nous avons signé ensemble nos premières chansons, entre autres ‘Grand-papa laboureur’, qu’interprétera Catherine Sauvage bien des années plus tard. Quelques mois après la Libération, Jean m’a dit : « Je monte à Paris, veux-tu venir avec moi ? » J'avais vingt ans. J’ai tout laissé tomber, même le passage du Bac et j’ai quitté Fontenay-le-Comte ! De leur collaboration personnelle, on retiendra surtout un album entier, écrit pour Catherine Sauvage « Ouvert la nuit » www.facebook.com/permalink.php... et la série géniale des 5 Piccolo, Saxo et Cie, apogée de leur carrière commune, rentrée au répertoire classique.